Sistem periodik modern yang dipakai saat ini disusun berdasarkan kenaikan nomor atomnya. Unsur-unsur yang mirip sifatnya diletakkan dalam satu golongan. Letak unsur dalam SPU dapat diketahui dari konfigurasi elektronnya. Dalam SPU perlu dipahami juga sifat periodik unsur seperti jari-jari atom, energi ionisasi, afinitas elektron, keelektronegatifan, sifat logam dan non logam, titik didih serta titik lelehnya.
